 La Bible vous connaissez? |  Si vous êtes assez jeune, il est bien possible que le mot « bible » ne vous dise rien. Il ne fait simplement pas partie de votre vocabulaire. Par contre, si vous êtes plus âgé, il se peut que ce terme vous soit familier parce que vous avez étudié l'Histoire sainte à la petite école. Pourtant, vous n'avez peut-être jamais tenu une bible dans vos mains.
Malheureusement, à différentes époques de l'histoire du Québec, la Bible a suscité des controverses. Ainsi, on a parfois découragé les gens de la lire sous prétexte qu'elle était trop compliquée. La Bible,c'était le livre des protestants!
Cependant, comment pouvons-nous penser encore cela d'un livre qui est vendu à plusieurs millions d'exemplaires annuellement dans le monde entier et qui est lu par des centaines de millions de personnes chaque jour?
1. La définition du mot « bible »
Le mot grec « biblia » veut dire « les livres ». La Bible est formée de plusieurs livres qui sont réunis en un seul. C'est Jean Chrysostome, patriarche de Constantinople de 398 à 404 qui, le premier, a employé le mot « biblia » pour désigner l'ensemble des livres sacrés.
2. L'origine surnaturelle de la Bible
Depuis toujours, la Bible a une influence extraordinaire sur l'humanité, non seulement dans le domaine de la religion, mais aussi dans ceux de la littérature, des arts et des sciences. C'est un livre plein de sagesse.
Le plus important, c'est que la Bible affirme être la Parole de Dieu. À plusieurs endroits, nous pouvons y lire des déclarations telles que « Ainsi parle l'Éternel », « Ainsi parle le Seigneur » ou « Dieu dit ». À lui seul, l'Ancien Testament contient plus de 2500 citations proclamant qu'il est la Parole de Dieu. Le Nouveau Testament renferme lui aussi plusieurs affirmations de ce genre. Par exemple, l'apôtre Pierre dit dans sa deuxième lettre : « C'est poussés par l'Esprit que des hommes ont parlé de la part de Dieu » (2 Pierre 1.21), tandis que l'apôtre Paul écrit aux gens de Thessalonique : « Quand nous vous avons annoncé la parole de Dieu, vous l'avez écoutée et reçue non comme la parole d'un homme, mais comme la parole de Dieu, ce qu'elle est en réalité » (1 Thessaloniciens 2.13).
3. Les auteurs de la Bible
La Bible n'a pas été écrite d'un seul trait, en un seul lieu et par un seul homme. Dieu a utilisé au moins 40 personnes pour rédiger les livres qu'elle contient. Ses auteurs ont vécu à des époques différentes (couvrant environ 1500 ans); ils ne parlaient pas tous la même langue et ils étaient de conditions sociales très diverses. Il y avait des gens de rang royal : David et Salomon; des gens très cultivés : Moïse, élevé à la cour du roi d'Égypte, Daniel, instruit à la cour du roi de Babylone, Paul, instruit auprès d'un docteur de la Loi juive, et Luc, formé en médecine; des bergers; un collecteur de taxes, Matthieu; des pêcheurs, Pierre et Jean. Malgré cette grande variété d'auteurs, la Bible présente une étonnante unité. Au travers de ses pages, nous pouvons discerner le même message.
En réalité, l'homme n'est pas l'auteur de la Bible, c'est Dieu lui-même qui l'est par son Saint-Esprit. L'apôtre Pierre dit dans sa première lettre que les prophètes ont parlé « par l'Esprit de Christ qui était en eux » (1 Pierre 1.11).
4. La préservation du texte biblique
Plusieurs actions de grande envergure ont été entreprises pour supprimer ou détruire la Bible. En effet, au cours des siècles, elle a été l'objet de plusieurs attaques et de nombreuses critiques. Cependant, Dieu l'a toujours préservée, et elle est parvenue jusqu'à nous.
Les empereurs romains ont vite compris que les chrétiens fondaient leur croyance sur les Écritures et ils ont cherché à détruire les textes sacrés. En l'an 303, l'empereur romain Dioclétien a exigé que tout exemplaire de la Bible soit brûlé. Il a détruit un très grand nombre de bibles et a tué plusieurs chrétiens. Les croyants qui ont survécu durent garder le silence et se cacher pendant un certain temps. C'est pourquoi le roi a cru qu'il avait effectivement éliminé la foi chrétienne. Il a fait frapper une médaille avec l'inscription La religion chrétienne est détruite, et l'adoration aux dieux est restaurée. Toutefois, en 313, l'empereur Constantin a fait du christianisme la religion d'État au même titre que les cultes païens. Enfin, en 380, l'empereur Thédose a élevé le christianisme au rang de seule religion officielle et obligatoire.
À certaines époques du Moyen Âge, bien que la publication de la Bible ait été interdite, les moines ont été utilisés par le Seigneur pour préserver le texte biblique. En effet, plusieurs ont transcrit patiemment de nombreux manuscrits de la Bible. Voltaire avait prédit qu'en moins de 100 ans, le christianisme aurait disparu. Ne pouvant réussir à empêcher la publication de la Bible, des gens ont cherché un autre moyen pour la détruire : l'abaisser au niveau de tous les autres livres. Malgré tout, elle continue d'exercer avec puissance un effet surnaturel. Elle a été traduite en plus de 2100 langues et dialectes.
5. Le style du texte biblique
La Bible est un livre sobre qui transmet une pensée profonde. Son style est simple, comme le démontre sa première affirmation : « Au commencement Dieu créa les cieux et la terre » (Genèse 1.1). Plusieurs miracles y sont décrits, tous sans artifice. Les spécialistes disent, par exemple, que l'évangile selon Jean contient un vocabulaire d'environ 700 mots, dont la grande partie est utilisée par un enfant de 6 ans.
6. Les divisions de la Bible
La Bible est divisée en deux parties : • L'Ancien Testament ou Ancienne Alliance – rédigé en hébreu, sauf quelques passages qui le sont en araméen.
• Le Nouveau Testament ou Nouvelle Alliance – rédigé en grec.
L'Ancien Testament
L'Ancien Testament a été écrit sur une période d'environ 1000 ans (de 1500 à 400 avant Jésus-Christ) et couvre presque 4000 ans d'histoire. Vers 250 avant Jésus-Christ, des juifs d'Alexandrie, en Égypte, ont entrepris de traduire l'Ancien Testament de l'hébreu au grec. Ce travail a été terminé en 150 avant Jésus-Christ. Cette version grecque de l'Ancien Testament est la plus ancienne qui existe et a été pleinement reconnue par les juifs et les chrétiens. Elle est appelée la Septante.
L'Ancien Testament va de la création du monde à la venue de Jésus. Nous y trouvons les livres de la Loi, les livres racontant le début de l'humanité et l'histoire d'Israël et les livres des prophètes. En fait, l'Ancien Testament est le récit de la relation de Dieu avec l'homme. Nous sommes témoins de la création, du choix devant lequel Adam a été placé et nous voyons comment sa désobéissance à Dieu a bouleversé toute la création. Depuis cet événement, Dieu cherche à renouer avec l'homme pour se révéler à lui. Il a choisi un peuple, Israël, pour se faire connaître à toutes les nations de la terre.
Bien que son nom ne soit pas mentionné dans l'Ancien Testament, Jésus est la figure centrale de la première partie de la Bible. Ainsi, le jour de sa résurrection, il a expliqué aux deux disciples d'Emmaüs tout ce qui se rapportait à lui dans l'Ancien Testament. Dans l'évangile selon Luc, nous pouvons lire : « Et, commençant par Moïse et par les prophètes, il leur expliqua dans toutes les Écritures ce qui le concernait » (Luc 24.27). De même, Jésus a dit aux pharisiens : « Vous sondez les Écritures, parce que vous pensez avoir en elles la vie éternelle : ce sont elles qui rendent témoignage de moi » (Jean 5.39). L'Ancien Testament est en réalité la promesse prophétique d'un Sauveur pour l'humanité. Cette prophétie s'est accomplie par la venue du Fils de Dieu, Jésus, dont le Nouveau Testament nous raconte l'histoire.
Le Nouveau Testament
Le Nouveau Testament, rédigé en grec, est beaucoup plus récent. Il couvre la période de la naissance de Jésus jusqu'à la fin des temps. Il a été rédigé durant les années 45 à 95 de notre ère. À part la vie de Jésus, qui est décrite dans les quatre évangiles, il présente le début de l'Église dans les Actes des apôtres, la doctrine chrétienne dans les lettres de Paul, de Pierre, de Jean, de Jacques, de Jude et dans celle aux Hébreux, ainsi qu'une description des événements de la fin des temps dans l'Apocalypse.
L'Ancien Testament promettait la venue d'un Sauveur; le Nouveau Testament démontre la réalisation de cette promesse. Ce qui était caché, voilé ou à peine révélé dans l'Ancien Testament est maintenant clairement manifesté dans la Nouvelle Alliance.
Si, dans l'Ancien Testament, Dieu a voulu se faire connaître à l'homme par des songes, des visions et des prophéties, dans le Nouveau Testament, il vient lui-même vers l'homme dans la personne de son Fils. C'est exactement le sens du nom de Jésus, Emmanuel, qui veut dire Dieu avec nous.
7. Les versions de la Bible
Comme nous l'avons déjà précisé, les écrits de l'Ancien Testament ont été rédigés en hébreu, et ceux du Nouveau Testament, en grec.
À mesure que le christianisme s'est répandu dans le monde, la Bible a été traduite en d'autres langues. En 384, Damase, évêque de Rome, a demandé à Jérôme de traduire la Bible en latin. Cette version, nommée la Vulgate, a été achevée en 405 et a été, au Moyen Âge, la Bible de toute l'Église d'Occident. Depuis la découverte de l'imprimerie, en 1450, la Bible a été traduite dans des milliers de langues et de dialectes; elle est lue dans tous les pays du monde.
De toutes les versions catholiques récentes, la plus populaire est la Bible de Jérusalem. Quant aux versions protestantes en français, la plus lue est la version Louis Segond. Elle a été révisée à quelques occasions, et la dernière révision est la Nouvelle Bible Segond, publiée en 2002. Plusieurs personnes affirment que c'est en français que la Bible a été traduite le plus souvent. Les protestants et les catholiques ont au moins chacun 12 à 14 traductions à leur crédit.
Dans les années 1970, des théologiens catholiques, orthodoxes et protestants ont travaillé ensemble à la traduction d'une version dite œcuménique. Cette version est connue sous le nom de Traduction œcuménique de la Bible, appelée couramment la TOB; elle a été achevée vers 1977. La Bible en français courant et Parole de Vie sont aussi deux traductions très populaires chez les protestants comme chez les catholiques.
En général, les versions catholiques et protestantes de la Bible sont plutôt semblables. En effet, ce sont les notes explicatives au bas des pages qui les différencient surtout et non le contenu même des textes. De plus, les versions catholiques ont inclus dans l'Ancien Testament sept livres dits deutérocanoniques, ce qui signifie qu'ils n'ont été admis dans le Canon (l'ensemble des livres considérés comme divinement inspirés) qu'après les autres écrits sacrés. Ces sept livres ne figuraient pas dans la Bible hébraïque, mais ils ont été ajoutés à la traduction grecque du IIIe siècle avant Jésus-Christ, la Septante. Ce n'est qu'au concile de Trente, en 1546, que l'Église catholique romaine a proclamé ces écrits grecs de l'Ancien Testament comme canoniques et les a intégrés dans la Bible. Lors de la Réforme, au XVIe siècle, le mouvement protestataire a jugé bon de ne pas inclure ces livres dans la Bible, dont ils disaient « qu'ils n'étaient pas inspirés, mais utiles ».
8. Les prophéties dans la Bible
La Bible, qui est la Parole de Dieu, renferme plusieurs prophéties. Seul Dieu connaît le passé, le présent et l'avenir et seul Dieu peut annoncer le futur d'une manière certaine. La Bible contient des centaines de prophéties concernant :
• La dispersion du peuple d'Israël.
• La destruction des royaumes, des villes et des peuples qui ont vécu en même temps qu'Israël.
• Jésus-Christ (38 prophéties faites par 7 auteurs différents).
• La fin des temps.
9. Le message de la Bible
Le cœur humain n'ayant pas changé, l'homme d'aujourd'hui a les mêmes besoins et les mêmes préoccupations que celui du Moyen Âge et que celui du temps de Jésus ou même d'Abraham. Il cherche à connaître son origine et sa destinée. Quant à ses besoins les plus profonds, ils sont toujours les mêmes : aimer, être aimé et trouver un sens à sa vie.
Le message de la Bible répond toujours aux besoins de l'être humain et à ses questions, puisqu'il lui fait connaître la raison de son existence, l'amour de Dieu et l'intérêt qu'il porte à l'homme.
L'histoire de la Bible, c'est l'histoire de la révélation divine : Dieu se fait connaître à des individus d'abord, puis à tout un peuple et, enfin, au monde entier. Le message de la Bible, c'est le message de Dieu qui veut rétablir la relation que l'homme a brisée par sa désobéissance.
Dans la Bible, Dieu nous fait connaître comment l'homme s'est séparé de lui par le péché et quel plan il a prévu pour restaurer cette relation de façon à ce que l'homme ne puisse plus la briser. Le message de la Bible est une histoire d'amour qui passe par un divorce. Toutefois, voilà que le Bien-Aimé donne sa vie pour sauver sa bien-aimée qui l'a quitté; l'histoire se termine par l'union des deux dans un bonheur éternel.
Le message de la Bible, c'est l'histoire de « Dieu qui a tant aimé le monde qu'il a donné son Fils, son unique, afin que tous ceux qui mettent leur confiance en lui échappent à la perdition et qu'ils aient la vie éternelle » (Jean 3.16).
10. Lire la Bible, pourquoi pas?
Maintenant que vous en savez un peu plus sur ce livre merveilleux, pourquoi n'oseriez-vous pas faire comme des millions de personnes, qui ont lu la Bible et qui ont vu leur vie transformée? Du jour au lendemain, elles ont trouvé un sens à leur existence et elles ont appris à connaître le Dieu créateur, qui seul peut combler toutes les attentes de l'être humain. Elles ont constaté combien ce Dieu les aime et elles ont commencé à l'aimer en retour.
Nul doute que d'entreprendre la lecture de la Bible est un grand défi, mais combien il est valorisant et bénéfique!
11. Comment vous y prendre?
Voici quelques conseils qui peuvent vous aider à lire la Bible :
• Avant de commencer à lire la Bible, demandez à Dieu de vous aider à la comprendre.
• Lisez-la avec le désir de connaître Jésus-Christ, le seul et unique Sauveur.
• Débutez par le Nouveau Testament, ensuite vous pourrez lire l'Ancien Testament.
• Ne vous découragez pas si des passages sont difficiles à comprendre; laissez-les de côté et poursuivez votre lecture.
• Ne la critiquez pas, mais laissez-vous plutôt critiquer par la Parole de Dieu.
• Ne soyez pas effrayé si ces textes vous dérangent, car c'est bon signe. Persévérez!
• Lisez de petites portions et réfléchissez à ce que vous avez lu en vous posant des questions comme « Dans ce texte, qu'est-ce qui me frappe, m'étonne? »; « Est-ce que ce passage m'apprend quelque chose sur Dieu? sur Jésus? sur la condition humaine? »;
« Est-ce que ce texte m'interpelle ou remet en question ma façon de vivre et de penser? ».
• Remerciez Dieu de vous avoir permis de lire sa Parole et demandez-lui de mettre en pratique ce que vous venez de lire.
• N'oubliez pas qu'écouter ce que Dieu veut nous dire ne nous engage dans aucune religion, mais plutôt dans une relation personnelle avec notre Créateur.
12. Vous n'avez pas de Bible?
Vous aimeriez lire la Bible, mais vous n'en avez pas et vous voudriez vous en procurer une? Alors, rien de plus simple! Vous pouvez en acheter une chez tous les bons libraires. Pour être mieux informé, demandez conseil à un ami qui la lit régulièrement ou à un responsable chrétien.
13. Vous désirez être soutenu dans votre lecture?
Pour ceux et celles qui veulent connaître la Bible davantage, la Ligue pour la lecture de la Bible offre des programmes de lecture adaptés à tous les âges. Que vous soyez débutant ou expérimenté, ces programmes de lecture vous aideront à lire la Bible d'une façon progressive et continue.
La Ligue offre aussi un séminaire intitulé La Bible, une galerie d'art! Pas à pas, les personnes qui y participent apprennent à se promener dans la Bible comme si elles visitaient une galerie d'art. C'est simple, agréable et accessible à tous, aux lecteurs novices comme aux plus avertis.
Peut-être qu'à certains moments, vous aurez des questions et désirerez avoir un petit coup de pouce pour vous aider à continuer, alors n'hésitez pas à communiquer avec nous ou avec nos collaborateurs.
14. Qui sommes-nous?
La Ligue pour la lecture de la Bible est un organisme qui a débuté en Angleterre en 1867. Elle œuvre maintenant dans plus de 140 pays auprès de différentes confessions chrétiennes.
En plus de faire connaître la Bonne Nouvelle de Jésus-Christ, la Ligue veut encourager et aider les gens de tous les âges à lire et à méditer la Bible. Elle poursuit ces objectifs dans le monde entier en collaboration avec les Églises et au travers de différents ministères spécialisés.
Au Québec, nos bureaux sont situés au sud de Montréal, au 1701, rue Belleville, LeMoyne J4P 3M2. Vous pouvez nous joindre au (450) 465-0445 (région de Montréal) ou au 1 866 465-5579 (extérieur de Montréal). Vous pouvez aussi nous écrire au (450) 923-8966 (télécopieur) ou à ligueqc@llbquebec.ca.
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